Die Kraft des gemeinsamen Handelns: Turning garbage into good – Müll sinnvoll nutzen

Unsere Zusammenarbeit mit Bionic und lokalen Küstengemeinden in Costa Rica beweist, dass zielgerichtete Innovationen bedeutende Veränderungen bewirken können.

Die Nicoya-Halbinsel in Costa Rica ist von atemberaubender Schönheit mit Nistplätzen von Meeresschildkröten und verschiedensten Küstenhabitaten – doch sie leidet seit langem unter Bergen von Plastikmüll, die unkontrolliert im Meer landen. Starke Regenfälle spülen weggeworfene Plastikabfälle aus dem Landesinneren in die Flüsse und Meere, wo sie eine Gefahr für Meereslebewesen und marine Ökosysteme darstellen. Jahrzehntelang gab es in den Gemeinden keine Infrastruktur zur Müllentsorgung, kein funktionierendes Abfallverwertungssystem und kaum externe Unterstützung.

Das änderte sich erst mit Bionic, einem Unternehmen für Materialinnovationen, das in Kooperation mit Küstengemeinden in Costa Rica seine Vision in die Tat umsetzte: Abfall neu denken. Aus Beach-Cleanups der lokalen Bevölkerung entwickelte Bionic ein neues Kreislaufmodell mit von den Gemeinden organisierten Müllsammelaktionen, einer lokalen Verwertungsinfrastruktur und globalen Partnern, die aus dem Plastikmüll hochwertige Rohstoffe gewinnen. Hier kam Gore Fabrics ins Spiel. Durch eine Kapitalbeteiligung halfen wir bei der Finanzierung von Anlagen zum Sortieren und Verarbeiten der Abfälle und unterstützten mit materialwissenschaftlichem Know-how und Lieferketten-Expertise. Dadurch konnte Bionic aus dem Abfall wertvolle Rohstoffe gewinnen, die zum Teil in unseren hochfunktionalen GORE-TEX® Laminaten zum Einsatz kommen.

 

Skalierung lokal verwurzelter Innovationen durch Zusammenarbeit

Gore Fabrics hat sich an diesem Vorhaben nicht nur mit Investitionen beteiligt, sondern auch aus der Überzeugung heraus, dass wissenschaftliche Erkenntnisse, Innovationen und partnerschaftliche Zusammenarbeit relevante Veränderungen bewirken können. Durch unser Know-how und unsere Stellung in der globalen Bekleidungsbranche konnten wir Bionic helfen, den Prozess schnell auszuweiten, Kontakte zu anderen Akteuren in der Textillieferkette herzustellen und Zugang zu Marken zu erhalten, die an einer Verwendung des neuen Materials interessiert waren. Das beweist eindrucksvoll, wie Visionen und Ziele bedeutende Innovationen vorantreiben und so die Auswirkungen unseres Handelns positiv verändern können.

Aber wie genau sieht das in der Praxis aus? Im Fall von Bionic werden in Costa Rica große Säcke mit Plastikmüll eingesammelt – etwa an Recyclingstationen, die an Straßen und Stränden eingerichtet wurden, bei von den Gemeinden organisierten Strandsäuberungsaktionen sowie durch Abholung bei lokalen Unternehmen und Einrichtungen. Auch Plastikmüll, der außerhalb von Costa Rica gesammelt wurde, fließt mit ein. In einer zentralen Anlage werden die Flaschen und andere Kunststoffprodukte in brauchbaren und unbrauchbaren Abfall sortiert. Das brauchbare Plastik wird zerkleinert, gewaschen und zu Flocken verarbeitet, aus denen dann recyceltes Polyestergarn hergestellt werden kann.

 

Von Plastikmüll zu Funktionstextilien

Das in ausgewählten GORE-TEX ® Produkten verwendete BIONIC® Textilgewebe besteht zu 50 % aus Plastikmüll aus dem Sammelsystem von Bionic in Costa Rica und zu 50 % aus Plastikmüll, der an anderen Orten gesammelt wurde. Das recycelte Polyestergewebe wird mit der GORE-TEX ® ePE Membran der nächsten Generation – sie ist PFAS-frei* und hat einen verringerten CO2-Fußabdruck** – zu einem Laminat verbunden, das dauerhaft wasserdicht, winddicht und atmungsaktiv ist.

Ein weit verbreiteter Irrtum ist, dass aus Plastikabfällen recycelte Materialien von minderwertiger Qualität sind. Die Herausforderung bestand mitunter darin, ein Textilgewebe zu entwickeln, das den hohen Qualitäts- und Leistungsstandards unserer GORE-TEX® Produkte entspricht.

Unser einzigartiges ganzheitliches Qualitätssystem, dem unsere Markenpartner vertrauen, ermöglicht es uns zum Glück, langlebige Produkte zu entwickeln. Die Textilien, die zum Einsatz kommen, werden umfassend getestet, um sicherzustellen, dass sie den strengen Standards der Marke GORE-TEX ® in Bezug auf Qualität und Langlebigkeit entsprechen und sie sind nach dem Global Recycled Standard (GRS) zertifiziert.
 

Dynamik im Markt

Das Ergebnis unserer gemeinsamen Arbeit ist mittlerweile branchenübergreifend sichtbar. 2023 stellte Patagonia den Stormshadow Parka vor – das erste Endverbraucherprodukt mit einem GORE-TEX ® Laminat mit recyceltem BIONIC ® Textilgewebe. Kurze Zeit danach folgten weitere Marken wie The North Face Japan, Stone Island und Acronym. Mit dem Ausbau der Materialvielfalt beweisen Bionic und Gore Fabrics, dass die Wiederverwertung von Abfall nicht nur neue Produkte hervorbringt, sondern ganze Branchen voranbringen kann.

Eine Vision für die Zukunft

Bei unserer Partnerschaft geht es um mehr als ein textiles Material; es geht darum, den Grundstein für eine völlig neue Materialvielfalt zu legen.

Gemeinsam mit lokalen Gemeinden, Marken und innovativen Partnern schaffen wir eine Zukunft, in der Plastikabfälle aus dem Meer von einer Bedrohung zur Ressource werden. Eine Zukunft, in der die Infrastruktur zur Abfallwiederverwertung Menschen Arbeitsplätze und Würde gibt und in der weltweit führende Marken in ihren Lieferketten nicht nur technische, sondern auch kulturelle Aspekte berücksichtigen.

Im Kern zeigt die Zusammenarbeit zwischen Gore und Bionic, dass bedeutsame Veränderungen möglich sind, wenn wissenschaftliche Expertise auf gemeinsames Handeln trifft und wenn Innovationen zielgerichtet vorangetrieben werden.

 

* Hergestellt ohne absichtlich eingebrachte per- und polyfluorierte Substanzen, kann dennoch Spuren enthalten.
** Durch die innovative Membran und ausgewählte Textilien (gemäß Higg MSI).